口腔がん・舌がん

問診

問診は口腔がんになる要素がどれくらいあるかを確認します。例えば、日常の口内環境について（虫歯・歯周炎・歯並び・入れ歯や差し歯の状態・親知らず）や生活環境（喫煙・飲酒）、HPV（ウイルス）に関することです。さらに、いつごろからどのような症状があるのか、その経過についても伺います。

視診

口腔がん、舌がんは直接、目で見ることができる部分に発症します。視診では、粘膜が白くなったり赤味を帯びたりしているところや潰瘍がないかを調べます。 光による視診で病変組織を精査します。その際に使用する蛍光観察装置は安全な観察方法です。色素剤などは不要で、特殊な光を照射することによって病変組織を検査します。

触診

口腔がん、舌がんは直接、指で触れてしこりや盛り上がっているところがないかなどを詳しく調べます。特に舌がんは周辺に“硬結（こうけつ）”と言われるしこりが特徴的です。また、口腔がんは首のリンパ節への転移の可能性があるため、頸部の触診も行います。

超音波検査（エコー検査）

プローブという装置を直接患部の表面に当て、超音波を体内の臓器に向けて発射し、反射してきた超音波を検出して映像化します。口腔がん、舌がんの検査では、頸部リンパ節の大きさや内部の状態、リンパ節への転移がないかを検査します。また舌がんや頬粘膜がんが疑われる場合は、小型のプローブでがん病変の大きさや深さを調べます。

CT検査

X線を利用して体内の断層像を3次元で確認することができます。造影剤を使用することで、口腔がんを早い段階で見つけたり、腫瘍の位置や大きさの確認、リンパ節転移の有無、がんである場合はどのような治療法がよいか判断するときに役立ちます。

MRI検査

体に電磁波をあて、人体の様々な断面を撮像する検査です。骨や歯以外の軟組織の状態を細かく診断。口腔がんの検査では、腫瘍の大きさ、腫瘍と歯やあご骨との位置関係、リンパ節転移の有無などを確認でき、診断のほか、治療法を選択する際に使用します。

PET検査

がん細胞が正常細胞より3〜8倍のブドウ糖を取り込む性質を利用する検査です。ブドウ糖に近い成分の検査薬を注射して体内に入れたあと、特殊なカメラで全身を撮影し、検査薬が集まる場所＝がん細胞の有無と確認します。従来の検査より小さな早期のがん細胞を見つけられること、1回の検査でほぼ全身を診ることができること、患者さんへの負担が少ないことなど、さまざまなメリットがあります。

X線撮影

歯科用の口内法撮影とパノラマX線撮影があります。口内法はフィルムを口の中に入れ、一部の歯と歯周組織を撮影するのに対し、パノラマX線撮影は全体を撮影するもので、歯肉がんが骨に浸潤していないか、転移がないかを調べることができます。

アイソトープ検査

微量のアイソトープ（放射性同位元素）を静脈内に注入し、がんが骨に浸潤しているかを調べます。アイソトープは炎症やがんの転移などで骨の再生が活発になっている部分に集積する特性があり、これを利用して骨に口腔がんが浸潤してないか、転移していないかを調べることができます。

血液検査（腫瘍マーカー）

血液検査で、口腔がんに特異的な腫瘍マーカーの値を検査します。ただし、腫瘍以外の要因で値が上昇することもあるので、腫瘍マーカーはあくまで治療や経過観察時の目安と考えます。

サリバチェッカー®（唾液によるがんリスク検査）

だ液1滴を採取するだけで、肺がん、大腸がん、膵がん、乳がん（女性のみ）、口腔がんといった5つのがん種それぞれについて、今、がんにかかっているかどうかのリスク（疑い）や精密検査を受けた方がよいかどうかを知ることができます。がんの「診断」はできませんが、がんのリスク（疑い）をがん種ごとに知ることができます。高リスクのがん種を医療施設で詳しく調べると、がんを発見できる可能性があります。自費診療となります。

決して100%ではない口腔がん検査

口腔がん検査で異常なしだったからといって、油断は禁物です。「口内炎」「入れ歯が当たってできた傷が大きくなって潰瘍になったもの」などと診断されたものの、違和感が続いたり口内炎が治らなかったりといった状態が続き、改めて口腔外科を受診したところ、かなり口腔がんが進んでおり、手遅れになってしまったというケースも報告されています。

「異常なし」と診断されても「おかしいな」と感じたら、積極的にセカンドオピニオン*を受けてください。それが、あなたの大切な命綱となる可能性があります。

※セカンドオピニオン 「第二の意見」という意味で、ある医師から下された診断や治療方針について、別の医師に意見を求めることを言います。